Bệnh lý giải phẫu liên quan đến việc xử lý, kiểm tra và chẩn đoán mẫu vật phẫu thuật bởi một bác sĩ được đào tạo về chẩn đoán bệnh lý. Bệnh lý lâm sàng là bộ phận xử lý các yêu cầu xét nghiệm quen thuộc hơn với công chúng; chẳng hạn như số lượng tế bào máu, nghiên cứu đông máu, phân tích nước tiểu, xác định mức đường huyết và nuôi cấy cổ họng. Tiểu mục của nó bao gồm hóa học, huyết học, vi sinh, miễn dịch, xét nghiệm nước tiểu và ngân hàng máu.[1]

Bệnh lý giải phẫu tự chia thành các nhánh nhỏ hơn, những nhánh chính là bệnh lý phẫu thuật (vú, phụ khoa, nội tiết, tiêu hóa, tiết niệu, mô mềm, đầu và cổ, da liễu), bệnh học thần kinh, bệnh máu, bệnh học tế bào, và bệnh lý pháp y. Để được cấp phép hành nghề bệnh lý phải hoàn thành trường y và có giấy phép hành nghề y. Một chương trình bác sĩ nội trú đã được phê duyệt và chứng nhận (tại Hoa Kỳ, Hội đồng Bệnh học Hoa Kỳ hoặc Hội đồng Bệnh học Xương khớp Hoa Kỳ) thường được yêu cầu để có được việc làm hoặc đặc quyền của bệnh viện.